喘息（気管支喘息）

喘息は、せきやたん、息苦しさや、「ゼーゼー、ヒューヒュー」といった喘鳴など、様々な症状があります。最近ではせきだけの喘息（咳喘息）も増加しています。

喘息の人の気道は、白血球の一種である好酸球やリンパ球を中心とした細胞が集まり、発作がおさまっている時でも炎症が起きています。そのため、正常な気道なら何でもないホコリ等のわずかな刺激でも、発作が起きてしまいます。

そのほか刺激となるものは、「アレルゲン物質」と「アレルゲン以外の物質」があります。

アレルゲン物質は、吸い込むとアレルギー反応を起こす、“ダニ”、“ペットの毛”、“花粉”、“カビ”等です。

アレルゲン以外の物質は、“タバコの煙”、“排気ガスや光化学スモッグ”、“天気や気温の変化”、“過労・ストレス”、“運動”等があります。

風邪が治っても、せきだけが残ってしまうことがありますが、せきの発症後、８週間以上続く場合は、咳喘息のおそれがあります。

咳喘息は、発作的な激しいせきが、夜中から明け方に出やすく、気道が刺激に過敏になっており、アレルゲン物質や、アレルゲン物質以外のものによって誘因されるため、喘息と似ていますが、「たん」や「ゼーゼー、ヒューヒュー」といった喘鳴や呼吸困難がなく、 せきだけが長く続くため、違う病気とされています。

通常、治るとされていわれていますが、成人の約３割（小児はさらに高い割合で）が、喘鳴を伴う喘息に移行するという報告があります。