膝の痛み（変形性膝関節症）

40歳以上で「膝の痛み」のほとんどを占める「変形性膝関節症」は、膝のクッションとして働いている膝関節の軟骨がすり減って、傷つき、炎症が起こり痛みます。

変形性膝関節症は、多くの要因が重なって発症しますが、明らかな原因が無いものを「一次性」、病気やけがなど原因が明らかなものを「二次性」と分けられています。大部分は「一次性」です。

「一次性」は、加齢とともに膝関節の軟骨がすり減ることで発症し、体重なども関係していると言われています。

「二次性」は、関節リウマチや半月板損傷、骨折などで、外傷が多くを占めています。

男女比は１：４と女性に多くみられます。

安定した姿勢で歩くためには、足が安定して地面に着地することが大切です。

バランスが崩れた歩行を続けると、膝関節を取巻く筋肉、靭帯、腱のバランスも崩れ、歩くたびに膝関節そのものに変形が生じ、軟骨へのダメージも加わり、「変形性膝関節症」が進行していきます。

また運動不足は、膝関節を支える筋肉、靭帯、腱の強度の低下を招きます。その結果、膝関節の衝撃を十分に和らげることが出来なくなります。同時に、膝関節の運動能力も低下し、可動域が狭くなります。

その結果、足をまっすぐ伸ばしたり、曲げたりすることが難しくなります。そうなると、関節液の循環が滞り、関節軟骨への栄養が届きにくくなり、さらに関節軟骨の機能低下につながります。まさに負の連鎖、悪循環と言えます。